티스토리 뷰
목차
《갱년기, 내 몸을 다시 알아가는 시간》 2편
약 2년 전부터 아무 예고 없이 몸에 열이 확 오르기 시작했다. 처음에는 대수롭지 않게 생각했지만 시간이 지나면서 조금씩 심해졌다. 정확히 세어본 것은 아니지만 요즘은 하루에 열 번 정도 나타나는 것 같다.
열감은 주로 등의 위쪽에서 시작해 상체 전체로 퍼진다. 한 번 시작하면 대략 1~2분 정도 이어지는데, 원래 땀을 잘 흘리지 않던 나도 그 순간만큼은 등과 상체에 땀이 쫙 흘러내린다. 밤이라고 예외는 아니다. 자다가 갑자기 더워져 잠에서 깰 때도 있다.
흥미로운 것은 기온이 높을 때만 생기는 것이 아니라는 점이다. 무언가 뜻대로 풀리지 않거나 갑자기 당황했을 때, 심리적으로 긴장 모드에 들어가는 순간에도 어김없이 열감이 시작된다. 마음이 먼저 긴장하면 몸이 기다렸다는 듯 바로 반응하는 느낌이다.
열감 외에도 잠을 깊이 자지 못하거나 별일 아닌데 갑자기 욱하고 화가 나는 변화, 이유를 정확히 설명하기 어려운 불안감이 있다. 다만 수면 문제와 감정 변화는 따로 할 이야기가 많아 관련 건강방송을 다룰 때 자세히 정리해보려고 한다.
방송 속 여성의 증상이 남의 일 같지 않았다
갱년기 증상과 생강 활용법을 다룬 건강방송을 보다가 한 여성의 이야기에 눈길이 멈췄다. 약 3년 전부터 갱년기 증상이 나타났고, 최근 1년 사이에는 일상생활에 지장이 생길 만큼 심해졌다고 했다.
차분하게 있다가도 갑자기 얼굴에 열이 오르고, 그 순간에는 자신도 모르게 말이 툭툭 튀어나왔다. 혼자 있을 때 눈물이 나거나 감정의 기복이 심해지기도 했다. 손이 붓고 손가락 마디가 아파 반지를 끼기 어렵다는 이야기도 나왔다.
열감과 감정 변화가 함께 나타난다는 점, 처음보다 증상이 조금씩 심해졌다는 점이 나와 비슷했다. 나도 처음에는 그저 나이가 들어서 더위를 타나 보다 생각했다. 하지만 원래 땀이 별로 없던 사람이 상체 전체에 땀이 흐를 만큼 달라지니 이제는 단순한 더위와는 다르다는 것을 실감한다.
갱년기 열감은 갑자기 얼굴이나 목, 가슴 등 상체에 강한 열이 느껴지고 땀이나 두근거림이 함께 나타날 수 있는 혈관운동 증상이다. 한 번의 열감은 보통 수분 동안 지속될 수 있고 밤에 나타나면 수면을 방해하기도 한다. (출처: The Menopause Society의 갱년기 증상 안내 )
두근거림까지 모두 갱년기 때문이라고 할 수는 없다
나도 열감과 함께 가슴이 두근거릴 때가 있다. 그러나 두근거림까지 모두 갱년기 증상이라고 단정하고 싶지는 않다. 나에게 두근거림은 갑상선항진증이 시작됐을 때부터 나타난 주요 증상이기 때문이다.
현재 갑상선항진증 약을 복용하고 있으며 약 45일 간격으로 피검사를 받아 상태를 확인하고 있다. 갱년기와 갑상선 기능 이상은 열감이나 발한, 두근거림처럼 겹쳐 보이는 증상이 있을 수 있다. 따라서 내 몸에서 일어나는 모든 변화를 한 가지 원인으로 설명하기보다는 갑상선 검사 결과와 갱년기 증상을 함께 살펴봐야 한다고 생각한다.
특히 요즘처럼 하루에도 여러 차례 열감이 나타나고 밤잠까지 방해한다면 그저 참고 넘기는 것이 맞는지도 진료 때 물어볼 생각이다. 생강이나 건강즙을 먹는 생활 관리와 현재 몸 상태를 정확히 확인하는 일은 서로 대신할 수 있는 선택이 아니기 때문이다.
배가 찬 나에게 생강이 맞을 것 같았던 이유
방송 속 여성은 얼굴에 열이 오를 때마다 얼음을 많이 넣은 포도주스를 마셨고, 겨울에도 찬물을 즐겼다. 전문가는 이 여성의 윗부분은 뜨겁고 아랫배는 차다면서, 차가운 음식을 계속 먹으면 열이 위쪽에 머물러 상체 열감이 더 심해질 수 있다고 설명했다.
나는 평소 아랫배가 차다고 느끼는 편이다. 하체와 팔도 굵은 체형이고, 특히 하체 쪽은 순환이 원활하지 않은 듯 답답하게 느껴질 때가 있다. 그래서 아랫배가 찬 사람에게 생강이 도움이 될 수 있다는 방송 설명이 처음에는 꼭 나를 두고 하는 말처럼 들렸다.
다만 내가 배를 차게 느낀다는 것과 갱년기 열감의 원인을 설명하는 것은 구분해야 한다. 하체와 팔이 굵다는 체형만으로 혈액순환이 좋지 않다고 판단할 수도 없다. 갱년기 열감은 여성호르몬 변화가 체온 조절 체계에 영향을 주면서 나타나는 증상으로 설명되며, ‘아랫배가 차서 뜨거운 기운이 상체에 갇힌다’는 방송의 비유를 그대로 의학적 원인으로 받아들이기는 어렵다.
그렇다고 내가 실제로 느끼는 차가움까지 무시할 필요는 없다고 생각한다. 찬 음료를 마셨을 때 속이 불편하고 따뜻한 차를 마셨을 때 편안하다면, 그 반응은 생활습관을 정하는 참고가 될 수 있다. 내 몸의 느낌을 존중하는 것과 그 느낌을 모든 사람에게 적용되는 치료 원리로 확대하는 것은 다른 문제다.
현미와 귀리, 바나나까지 피해야 할까
방송에서는 현미, 귀리, 보리, 차가운 우유와 덜 익은 바나나도 배를 차게 할 수 있으므로 주의하라고 했다. 하지만 이 식품들을 먹는 모든 갱년기 여성의 열감이 심해진다고 볼 만한 근거는 부족하다.
실제로 우유를 마셨을 때 배가 아프거나 덜 익은 바나나를 먹으면 소화가 불편한 사람은 먹는 양이나 방법을 조절할 수 있다. 차가운 우유가 부담스럽다면 데워 먹는 방법도 있다. 그러나 ‘찬 성질의 음식’이라는 이유만으로 자신에게 잘 맞는 현미와 귀리까지 무조건 끊을 필요는 없다고 생각한다.
건강방송을 보다 보면 몇 가지 식품을 좋은 음식과 나쁜 음식으로 선명하게 나누는 경우가 많다. 이해하기는 쉽지만 실제 사람의 몸은 그렇게 단순하지 않다. 나에게 편한 음식과 불편한 음식을 직접 관찰하되, 한 방송의 설명만으로 식단 전체를 바꾸지는 않는 편이 현실적이다.
석류즙과 백수오도 먹어봤다
방송 속 냉장고에는 석류즙, 포도즙, 호박즙과 홍삼액이 가득했다. 가족들이 갱년기에 좋다고 챙겨준 제품들이었다. 이 장면 역시 남의 이야기처럼 보이지 않았다.
나도 열감이 시작된 초반에는 갱년기에 좋다는 말을 듣고 석류즙을 하루 두 포씩 열심히 마셨다. 요즘은 매일 챙기지는 않고 생각날 때마다 한 포씩 마시는 정도다. 석류즙을 마신 뒤 열감이 눈에 띄게 줄었다고 말할 만한 변화는 느끼지 못했다.
초기에는 백수오가 들어간 갱년기 영양제도 먹어봤다. 먹는 동안 증상이 조금 완화되는 듯한 느낌은 있었지만, 확연히 좋아졌다고 단정할 정도는 아니었다. 요즘은 자꾸 잊어버려 제대로 챙겨 먹지 못하고 있다. 백수오 제품에 관한 경험은 관련 영상을 다룰 때 복용 당시의 느낌과 함께 더 자세히 기록해보려고 한다.
홍삼도 한번 마셔볼까 생각하던 중이었다. 그런데 방송에서는 여러 건강즙을 호르몬제와 함께 과도하게 섭취하면 오히려 내분비계에 부담을 주고 갱년기 증상을 악화시킬 수 있다고 설명했다. 그 말을 듣고 석류즙에 백수오, 홍삼까지 좋다는 것을 모두 더하는 방식은 조심해야겠다는 생각이 들었다.
다만 석류, 포도, 호박과 홍삼이 모두 똑같이 여성호르몬을 증가시켜 내분비계를 교란한다고 단정하는 것도 무리가 있어 보인다. 내가 석류즙을 마셨기 때문에 열감이 심해졌다고 볼 근거도 없다. 중요한 것은 ‘천연 재료이니 여러 개를 함께 먹어도 괜찮다’고 생각하지 않는 것이다.
건강식품은 제품마다 원료와 함량이 다르고 복용 중인 약과 맞지 않을 가능성도 있다. 특히 나는 갑상선항진증 약을 복용하고 있으므로 백수오나 홍삼 제품을 다시 꾸준히 먹으려 한다면 제품의 정확한 성분을 의료진이나 약사에게 먼저 보여주는 것이 좋겠다. 홍삼의 원료인 인삼은 불면을 일으킬 수 있고 혈액응고나 혈당에 영향을 줄 가능성도 알려져 있다. (출처: 미국 국립보완통합건강센터의 인삼과 약물 상호작용 안내 )
생강을 갱년기 치료제가 아닌 식재료로 바라보기
방송에서 최종적으로 추천한 식재료는 생강이었다. 생강과 대추, 우슬을 함께 끓인 차와 여러 요리에 사용할 수 있는 생강 맛술도 소개했다. 생강이 아랫배를 따뜻하게 해 상체에 몰린 열을 내려주고, 관절 통증과 우울감에도 도움이 된다는 설명이었다
생강은 음식에 향을 더하고 따뜻한 차로도 마실 수 있는 친숙한 재료다. 나처럼 배가 차다고 느끼는 사람에게는 따뜻한 생강차 자체가 편안하게 느껴질 수 있다. 하지만 현재 확인되는 자료만으로 생강차 한 잔이 갱년기 열감과 관절 통증, 우울감을 함께 해결한다고 말하기는 어렵다.
따라서 생강을 갱년기 증상을 치료하는 특별한 약재로 기대하기보다는, 몸이 차다고 느끼는 날 생활 속에서 활용해볼 수 있는 식재료로 받아들이는 편이 나에게는 맞을 것 같다. 따뜻한 생강차를 마셔본 뒤 속이 편안한지, 열감의 횟수에 실제 변화가 있는지, 오히려 속이 쓰리지는 않은지 관찰해보는 것이다.
생강도 많이 먹는다고 더 좋은 것은 아니다. 미국 국립보완통합건강센터는 생강을 먹었을 때 복부 불편감, 속쓰림, 설사, 입과 목의 자극 등이 나타날 수 있으며 약과 상호작용할 가능성도 있다고 안내한다. (출처: 미국 국립보완통합건강센터의 생강 안전성 안내 )
내 몸을 관찰하되 한 가지 음식에 기대지는 않기
이번 방송을 보면서 가장 크게 든 생각은 내 몸의 느낌을 무시해서도 안 되지만, 방송에서 소개한 한 가지 설명만으로 모든 증상의 원인을 결정해서도 안 된다는 것이다.
나는 실제로 배가 차다고 느끼며, 하루에도 여러 번 상체로 열이 퍼지고 땀이 흐르는 변화를 겪고 있다. 석류즙과 백수오 영양제도 먹어봤고 생강차에도 관심이 생겼다. 이 모든 것이 지금 내 몸을 이해하기 위해 해본 선택과 고민이다.
하지만 생강 하나로 열감이 해결될 것이라고 기대하지는 않는다. 석류즙이나 백수오를 먹었다는 이유만으로 좋아졌거나 나빠졌다고 단정할 수도 없다. 갑상선항진증이라는 변수가 있고, 열감이 밤잠을 깨울 만큼 잦아졌다는 사실도 함께 살펴야 한다.
개인적으로 갱년기 건강을 챙긴다는 것은 좋다는 식품을 모두 사서 냉장고에 채우는 일이 아닌 것 같다. 내 몸이 어떤 상황에서 열감을 보이는지 관찰하고, 먹어본 제품의 변화를 솔직하게 기록하며, 불편이 커지면 의료진과 상의하는 것. 지금의 나에게는 그 정도의 균형이 가장 현실적인 관리 방법으로 느껴진다.
※ 이 글은 갱년기 건강방송을 본 뒤 직접 겪은 열감과 건강식품 복용 경험, 개인적인 생각을 정리한 내용입니다. 생강이나 건강식품의 치료 효과를 의미하지 않습니다. 열감과 야간 발한이 일상생활이나 수면을 방해하거나 갑상선 질환 등으로 약을 복용하고 있다면 의료진과 상담하는 것이 필요합니다.
참고 영상: https://www.youtube.com/watch?v=0v_L98LASXM&list=PLPwXwCRQobl8jetXo3CtrFO3CrYqqwq5q&index=12